鋁用刀涂層帶來的高表面硬度是提高刀具壽命的最佳方式之一。一般而言，材料或表面的硬度越高，刀具的壽命越長。氮碳化鈦鋁用刀涂層比氮化鈦涂層具有更高的硬度。由于增加了含碳量，使涂層的硬度提高了33%，其硬度變化范圍約為Hv3000～4000(取決于制造商)。表面硬度高達Hv9000的CVD金剛石涂層在刀具上的應用已較為成熟，與涂層刀具相比，CVD金剛石涂層刀具的壽命提高了10～20倍。金剛石涂層的高硬度和切削速度可比未涂層刀具提高2～3倍的能力使其成為非鐵族材料切削加工的不錯選擇。
耐磨性是指涂層抵抗磨損的能力。雖然某些工件材料本身硬度可能并不太高，但在生產過程中添加的元素和采用的工藝可能會引起刀具切削刃崩裂或磨鈍。
高摩擦系數會增加切削熱，導致涂層壽命縮短甚至失效。而降低摩擦系數可以大大延長刀具壽命。細膩光滑或紋理規則的鋁用刀涂層表面有助于降低切削熱，因為光滑的表面可使切屑迅速滑離前刀面而減少熱量的產生。與未涂層刀具相比，表面潤滑性更好的涂層刀具還能以更高的切削速度進行加工，從而進一步避免與工件材料發生高溫熔焊。
氧化溫度是指涂層開始分解時的溫度值。氧化溫度值越高，對在高溫條件下的切削加工越有利。雖然涂層的常溫硬度也許低于涂層，但事實證明它在高溫加工中要比有效得多。涂層在高溫下仍能保持其硬度的原因在于可在刀具與切屑之間形成一層氧化鋁，氧化鋁層可將熱量從刀具傳入工件或切屑。與高速鋼刀具相比，硬質合金刀具的切削速度通常更高，這就使成為硬質合金刀具的首選鋁用刀涂層，硬質合金鉆頭和立銑刀通常采用這種涂層。
鋁用刀涂層的抗粘結性可防止或減輕刀具與被加工材料發生化學反應，避免工件材料沉積在刀具上。在加工非鐵族金屬(如鋁、黃銅等)時，刀具上經常會產生積屑瘤(BUE)，從而造成刀具崩刃或工件尺寸超差。一旦被加工材料開始粘附在刀具上，粘附就會不斷擴大。